Do It Yourself

‘Circuit bending’ awaked my interest in electronics. The practice of modifying and altering electronic circuits to obtain new musical instruments characterised by spontaneity and randomness.

The process and techniques I do are to dismantling electronic machines of low-voltage or battery-powered, usually small sound generators or toys, and connecting wire between different points of the electronic board till getting interesting noises or effects. When an interesting sound alteration is founded, I keep it active through connections and components like knobs, potentiometers, switches and more.

Trial and error experimentation, many times resulting in burning or destroying the circuit or even getting an electrical shock. After many times, one start to learn which connections can be effective and which ones you shouldn’t touch at all.

My friends are always giving me all the toys they find at home and mine is full of them.

I have a particular affection for this red phone. It was the one that made me start with the circuit bending and all the handmade machines. I had already worked with electronic devices, even though had designed small ones at University. But this time it was different, it was the first time I took one device, removed its panel and started to look for all of its possibilities and alterations I could make.

That was in a toy-hacking workshop at Derek Holzer’s Macumbista lab, with the artist Tasos Stamou from Stamou Instruments.

Since then, it became an ‘addiction’. I am dismantling every device I find, trying to manipulate them, fixing them or giving them a second chance. Otherwise I take its pieces to reuse them in other projects.

This philosophy of giving a second chance to old things and all the DIY stuff is something that I learned from Corazón de Robota, a visual artist, dancer and electronics lover from Chile, who research through open technologies and recycled materials. In one of her Europe tours, she came to my place in Berlin and I joined some of her workshops. Besides, we were playing around with all her machines. You can see a picture below of all of the handmade devices that she carries in her suitcase.

I had to stop accumulating devices for the moment, since I barely have more space for them and I still have lots of ideas with the ones I already have. For instance, I want to modify and create visuals with the old videogame consoles SEGA Mega Drive and the Master System, which I keep with their joysticks and original controllers.

Hazlo tú mismo

Con el ‘circuit bending’ me empezó a interesar la electrónica. Una práctica de modificación y customización de circuitos electrónicos para obtener nuevos instrumentos musicales, caracterizados por la espontaneidad y aleatoriedad.

Las técnicas que suelo emplear consisten en desmontar aparatos electrónicos, usualmente generadores de sonido o juguetes de bajo voltaje a pilas, y hacer conexiones entre distintos puntos de la placa electrónica interna que puedan ocasionar ruidos interesantes o que modifiquen el comportamiento original del dispositivo. También, añadiendo nuevos componentes electrónicos en el circuito existente, y al encontrar una buena alteración que cause una respuesta interesante, conectar y fijar esa conexión mediante un cable, un potenciómetro o un switch.

Una práctica de experimentación a través de ensayo-error , resultando muchas veces en quemar el circuito o llevarse algún calambrazo. Se va aprendiendo qué conexiones pueden ser efectivas y cuáles no debes tocar ni por asomo, o se va al aire el aparato y no se puede recuperar.

Mis amigos me van donando todos los juguetes o trastos que encuentran por sus casas y la mía está repleta de ellos.

A este teléfono rojo le tengo especial cariño. Fue lo que me introdujo en todo el mundo del cacharreo. Ya estaba trabajando con aparatos electrónicos, incluso habíamos diseñado algunas pequeñas cosas en los años de universidad, pero fue la primera vez que cogí cualquier aparato, lo abrí y busqué sus posibilidades, busqué qué ruidos se podían sacar de él y cómo se podían alterar.

Este primer contacto fue en un workshop de hackeo de juguetes en el laboratorio Macumbista de Derek Holzer con Tasos Stamou de Stamou Instruments. 

A partir de ahí, todo lo que viene ya es un vicio. Abro todos los aparatos que encuentro, intento modificarlos, arreglaros, darles alguna utilidad y si no, lo despiezo completamente y uso las piezas en diferentes proyectos o para lo que sea. 

Toda esta filosofía de darle una segunda vida a las cosas, algo que, igual que con el DIY, he aprendido muy bien de la chilena Corazón de Robota, una artista visual, bailarina y amante de la electrónica que investiga con tecnologías libres y reutilizando los materiales. En una de sus giras por Europa se pasó a verme por casa y estuve en alguna de sus charlas y talleres. Además, estuvimos cacharreando con todas sus máquinas. Abajo puedes ver una foto de todo lo que esconde su maleta.

Aunque ahora ya he tenido que parar de acumular aparatos porque no me queda espacio, tengo varias cosas en la cabeza por hacer, como modificar y crear algo visual con las antiguas videos consolas SEGA Mega Drive y con la Master System, que tengo bien guardadas con sus joysticks y mandos originales.